Penambangan nikel dan kapitalisme negara di Kolaka, Sulawesi Tenggara
Mahesti Hasanah dan Gerry van Klinken
Seiring dengan tren pembangunan kendaraan listrik (EV) di level global, pemerintah Indonesia secara agresif mendorong penambangan nikel sebagai komponen utama dalam baterai lithium-ion untuk EV. Di saat yang sama, masyarakat di sekitar lokasi penambangan di Sulawesi sedang merasakan secara langsung apa artinya penambangan nikel bagi kehidupan dan lingkungan mereka.
Nikel telah lama menjadi bahan penting untuk membuat baja tahan karat industri. Saat ini, permintaan meningkat untuk magnet dan baterai sebagai bagian dari upaya mendorong transisi energi terbarukan. Penambangan nikel pada prinsipnya tidak dapat diperbarui. Sekali digunakan, nikel tidak mudah didaur ulang, karena akan tersebar ke berbagai alat kecil di mana-mana. Krisis ketersediaan nikel secara global sudah membayangi, dan para ilmuwan mengatakan bahwa pasokan yang ada saat ini akan habis pada tahun 2050-an. Apakah hal ini membuat para penambang berhenti dan berpikir apakah perspektif jangka pendek ini sepadan dengan biaya jangka panjangnya? Ternyata tidak. Krisis yang membayangi membuat mereka semakin agresif dalam mengeruk keuntungan sebelum hari itu tiba.
Laterit
Bijih nikel yang paling mudah ditambang adalah sulfida, seperti di Sudbury, Kanada. Namun tambang bawah tanah yang kaya ini pada dasarnya sudah habis. Itulah sebabnya perhatian beralih ke ‘laterit,’ bijih berkadar rendah yang hanya ditemukan di wilayah tropis seperti Kaledonia Baru, Filipina, dan Indonesia. Laterit adalah tanah merah yang terbentuk ketika hujan membasahi lapisan permukaan batuan selama ribuan tahun. Tergantung pada batuan yang berada di bawahnya, laterit dapat memiliki kandungan nikel yang bernilai komersial sekitar 1 persen.
Kolaka di Sulawesi Tenggara merupakan salah satu dari sekian banyak tempat di Indonesia yang memiliki tanah laterit yang kaya akan nikel. Kolaka merupakan salah satu dari tiga kabupaten yang paling kaya akan nikel di Indonesia, bersama dengan Luwu Timur di Sulawesi Selatan dan Morowali di Sulawesi Tengah. Kami katakan ‘dikutuk’ (cursed), karena menambang nikel laterit pada dasarnya adalah kegiatan pemindahan tanah raksasa, yang disebut ‘strip-mining‘. Laterit di sini memiliki ketebalan sekitar 35 meter, dengan bagian bawah mengandung sebagian besar nikel. Deposit tersebut mencakup area seluas ratusan ribu hektar. Semua tanah tersebut digali habis, dimulai dari vegetasi yang tumbuh di atasnya (lihat Foto 1).
Tanah yang ‘tidak berguna’ disingkirkan ke sisi lain penambangan. Ketika tanah yang kaya nikel muncul, tanah tersebut dimasukkan ke dalam mesin yang dapat mengekstraksi logam murni. Secara tradisional, hal ini berarti ‘peleburan’ di dalam sebuah smelter - yang melibatkan proses peleburan pada suhu yang sangat tinggi dalam tanur putar yang panjang. Namun sebagian besar nikel laterit yang saat ini ditambang memiliki kadar yang terlalu rendah untuk smelter, dan bagaimanapun juga, permintaan akan kemurnian nikel yang lebih tinggi dari yang dapat dihasilkan oleh smelter-smelter tersebut. Sebuah teknologi yang lebih baru menawarkan jawabannya: High Pressure Acid Leaching atau HPAL. Tanah dimasukkan ke dalam tong bertekanan tinggi, di mana asam sulfat dipompa untuk melarutkan logam. Proses ini lebih mahal, menggunakan lebih banyak energi, dan - Anda perhatikan kata ‘asam’? - menghasilkan limbah yang jauh lebih beracun.
Kedua jenis proses ini digunakan atau direncanakan di Kolaka oleh banyak perusahaan Cina dan perusahaan besar lainnya yang kini beroperasi di sana. Keduanya mengonsumsi energi dalam jumlah yang sangat besar, HPAL lebih banyak daripada smelter - hingga seratus barel setara minyak per ton nikel. Energi ini umumnya dipasok oleh pembangkit listrik tenaga batu bara, yang baru dibangun khusus untuk tujuan ini. (Dengan demikian, energi terbarukan di masa depan difasilitasi oleh peningkatan emisi CO2 dan debu halus saat ini). Mereka juga membutuhkan air tawar dalam jumlah besar.
Tanahnya dibiarkan sehingga tampak seperti permukaan bulan. Karena tidak ada vegetasi, banjir lumpur merah terjadi setiap kali hujan deras. Koran-koran lokal sudah penuh dengan berita-berita tentang hal ini, padahal pertambangan baru betul-betul dimulai. Tanpa restorasi yang memadai - dan rencana restorasi tak banyak disinggung di pemberitaan media massa – maka tidak ada yang akan tumbuh di sana lagi.
Sementara itu, ‘limbah’ yang tersisa setelah pemurnian - 99 persen dari apa yang telah digali - berbahaya bagi kehidupan, terutama dalam kasus HPAL. Setiap smelter atau HPAL menghasilkan jutaan ton limbah setiap tahun, dan ada banyak smelter/ HPAL di area pertambangan nikel ini. Para penambang lebih suka membuangnya dengan cara memompanya ke laut - jauh dari pandangan, jauh dari jangkauan manusia, dan tidak peduli dengan kehidupan laut. Namun, penduduk desa setempat di tempat-tempat seperti Kepulauan Obi di lepas pantai Halmahera Selatan – yang memiliki tambang laterit nikel sejenis - memprotes dampaknya terhadap perikanan dan pesisir pantai mereka. Di bawah tekanan ‘hijau’ seperti itu, pemerintah Indonesia sejak tahun 2021 tidak lagi mengeluarkan izin untuk pembuangan limbah tambang ke laut, meskipun tidak secara langsung melarangnya secara hukum. Namun, laporan-laporan menyebutkan bahwa pemantauan lingkungan masih buruk dan setidaknya sebagian dari limbah tersebut tetap mengalir ke laut. Jika tidak, lumpur beracun dari tailing HPAL harus disimpan di daratan di balik bendungan sementara. Bendungan ini terkadang jebol, menyebabkan bencana besar seperti yang terjadi di Brasil pada tahun 2015 dan sekali lagi pada tahun 2019.
(Pernah) Berkelanjutan dan demokratis – Pada masanya
Masyarakat Kolaka sebelum adanya penambangan nikel pada dasarnya adalah masyarakat agraris subsisten. Tanahnya menghasilkan singkong, jagung, padi, pisang dan sebagainya - semuanya berkelanjutan secara ekologis. Beberapa perkebunan kecil dan menengah menghasilkan komoditas seperti kakao, kelapa, dan kacang mete. Penambangan skala kecil telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Kolaka adalah wilayah yang tenang, dan mungkin sebagian besar penduduk setempat tidak tahu banyak tentang cara kerja kapitalisme global. Namun, mereka sekarang mengetahuinya. Jika Anda bertanya kepada mereka sebelum semua ini terjadi, kami cukup yakin mereka akan mengatakan, kami telah mendengar ada hal-hal buruk di luar sana, tapi pemerintah akan melindungi kami. Mereka yang lebih tua akan mengingat Reformasi 1998 dan 1999. Saat itulah daerah-daerah seperti mereka menuntut agar negara Indonesia bertindak untuk melindungi mereka setelah bertahun-tahun berada di bawah pemerintahan militer di bawah Soeharto. Dan mereka mendapatkannya - pemerintahan yang terdesentralisasi yang lebih dekat dengan rakyat; dengan banyak pemilihan umum; dan dengan kontrol lokal atas penggunaan sumber daya alam termasuk pertambangan.
Beberapa orang pasti ingat pelajaran sejarah di sekolah: bahwa Revolusi 1945 telah memenangkan kemerdekaan Indonesia dari penjajah Belanda, yang telah mengeruk sumber daya alam Indonesia dan mengeksploitasi rakyatnya. Dalam pidato pembelaannya yang terkenal pada tahun 1930, Sukarno muda menyatakan bahwa Indonesia sudah terlalu lama menjadi target para imperialis yang ingin menjarah sumber daya alam Indonesia. Imperialisme telah ‘mengubah Indonesia menjadi wilayah eksploitasi modal asing.’ Hal ini baginya ‘sangat keterlaluan dan semakin keterlaluan dari waktu ke waktu.’ Ketika ia menjadi presiden pada tahun 1945, itulah misinya: untuk melindungi Indonesia dari kaum imperialis yang kaya.
Kapitalisme negara
Bagaimana segala sesuatunya bisa berubah. Sekarang, tampaknya, negara hadir terutama untuk memastikan para kapitalis asing bisa mendapatkan akses terhadap lingkungan. Hal ini dimulai ketika Presiden Susilo Bambang Yudhoyono menandatangani Undang-Undang Mineral dan Batu Bara No. 4 tahun 2009. Tujuannya adalah untuk memaksimalkan keuntungan dengan memproses bijih secara lokal, daripada mengirimnya ke luar negeri. Strategi ini disebut ‘hilirisasi’. Bupati dan walikota diberi wewenang untuk mengeluarkan izin untuk pengolahan nikel lokal (Izin Usaha Pertambangan). Dioperasikan pada tahun 2014, sejumlah perusahaan lokal dan nasional masuk ke pertambangan nikel, juga di Kolaka. Namun, hanya sedikit yang memiliki pengalaman atau modal untuk membangun smelter - perusahaan milik negara PT Antam merupakan pengecualian - dan kebijakan tersebut dicabut pada tahun 2017.
Menyediakan lingkungan yang baik untuk kapitalis saja tidak cukup. Negara juga harus memberikan lingkungan sebagai prasyarat kapitalis kepada aktor yang tepat. Hal ini hanya dapat dilakukan dengan menarik kewenangan dari kepala daerah dan mengembalikannya ke Jakarta. Presiden Joko Widodo (Jokowi) melakukan hal tersebut pada masa jabatannya yang kedua, dengan mengeluarkan Undang-Undang Nomor 3 Tahun 2020, yang dikenal sebagai Undang-Undang Pertambangan Mineral dan Batubara yang baru, menggantikan undang-undang sebelumnya. Pemerintah pusat kini bertanggung jawab untuk mengeluarkan izin, menetapkan wilayah pertambangan, menstandarisasi harga nikel, mengawasi produksi dan pengolahan nikel, serta memastikan kepatuhan terhadap lingkungan. Pemerintah daerah dibiarkan untuk memberikan dukungan dan beberapa koordinasi, tanpa kewenangan pengambilan keputusan atau penetapan agenda.
Hal ini menyebabkan perusahaan-perusahaan yang jauh lebih besar hadir di Kolaka, baik perusahaan internasional maupun badan usaha milik negara Indonesia. PT Vale, perusahaan patungan antara PT Mineral Industri Indonesia dan Vale Canada Limited (VCL), hadir di Kolaka sejak tahun 2023 dengan Program Pemberdayaan Masyarakat. Perusahaan ini memiliki Izin Pinjam Pakai Kawasan Hutan (IPPKH) untuk melakukan eksplorasi nikel di atas lahan seluas 12.563,10 hektar. PT Vale selama bertahun-tahun telah menghasilkan keuntungan besar di tempat lain di Indonesia. ‘Kawasan industri’ (industrial parks) menawarkan perlindungan khusus untuk operasi peleburan sebagai bagian dari Proyek Strategis Nasional (PSN). Salah satu kawasan industri sedang dibangun di Kolaka oleh PT Indonesia Pomalaa Industrial Park (IPIP) di atas lahan seluas 2.000 hektar. IPIP meniru PT Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) yang sangat besar.
Kolaborasi yang kuat antara pemerintah pusat Indonesia dan modal swasta dalam industri nikel merupakan bagian dari pola global yang disebut sebagai a state-capital hybrid. Negara ingin menjadi regulator, pengawas, dan pemain secara bersamaan.
Perusda
Ada satu hal positif yang dihasilkan dari kebijakan hilirisasi di Kolaka. Salah satu hasil pertama dari kebijakan hilirisasi adalah pendirian badan usaha milik daerah PT Aneka Usaha Kolaka. Di sinilah sisa-sisa desentralisasi bertemu dengan kapitalisme global. Dikenal secara luas di Kolaka sebagai Perusda, masyarakat merasa bahwa perusahaan ini memberikan beberapa manfaat dari pertambangan nikel. Dari keuntungan setelah pajak, 65 persen masuk ke kas daerah, 15 persen untuk dana pengembangan perusahaan, 10 persen untuk cadangan umum, 10 persen untuk ‘dana insentif’ (incentive fund), dan 5 persen untuk tanggung jawab sosial perusahaan (CSR). Bupati mengetuai dan menunjuk dewan direksi dan dewan pengawas perusahaan. Peran sentral bupati ini telah menimbulkan beberapa keluhan - yang disuarakan secara diam-diam kepada tim peneliti yang dipimpin oleh salah satu dari kami (MH) - bahwa Perusda hanya untuk lingkaran dalam bupati, yang dapat menunjuk subkontraktor.
Memang, para subkontraktor-lah yang melakukan pekerjaan lapangan Perusda. Berdasarkan kebijakan hilirisasi gelombang pertama, bupati memberikan izin pertambangan pertama pada tahun 2018. Berlaku hingga tahun 2028, izin tersebut mencakup 340 hektar yang relatif kecil. Karena tidak dapat memproses bijih nikel yang digalinya, Perusda menjualnya ke perusahaan lain yang memiliki fasilitas peleburan. Namun, dengan melakukan hal tersebut, subkontraktor lokal mendapatkan keuntungan yang tinggi dalam waktu singkat.
Dengan demikian, Perusda bertindak sebagai perantara pemerintah yang mensubkontrakkan penambangan dan menjual bijih ke pabrik peleburan. Perusda pada dasarnya adalah sebuah entitas pemburu rente yang tidak terlibat dalam kegiatan produktif. Keseluruhan gambaran ini menunjukkan pengkhianatan terhadap tata kelola pertambangan yang demokratis. Sebaliknya, ini adalah bentuk dari suatu perusahaan yang mencari keuntungan sendiri beserta teman-teman pemburu rente resmi mereka di negara yang bertindak atas nama kepentingan kapitalis.
Foto-foto di bawah ini diambil di salah satu desa di Kecamatan Pomalaa, Kolaka, di mana sebagian besar perusahaan nikel berada. Lumpur merah terlihat jelas. Salah satu informan mengatakan kepada kami bahwa warna merah di laut (Foto 2) disebabkan oleh perusahaan-perusahaan tambang yang langsung membuang lumpur tanpa disaring ke dalam air.
Ketika tim kami mengunjungi desa ini pada bulan Oktober 2023, masyarakat tidak lagi merawat lingkungannya, bahkan sering kali tidak membersihkan sampah mereka sendiri, karena ‘sudah menjadi tempat sampah perusahaan tambang nikel’, seperti yang dikatakan oleh seorang penduduk desa kepada kami. Dulu mereka mengumpulkan teripang di sini, tetapi sedimentasi lumpur merah membunuh plankton yang menjadi makanan teripang.
Penduduk desa menyadari bahwa pertambangan nikel hanya memberikan manfaat ekonomi yang minim dan menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan. Salah satu warga yang tinggal di dekat wilayah operasional Perusda mengatakan bahwa Perusda adalah perusahaan yang tidak melakukan apa-apa (ongkang-ongkang kaki). Perusda hanya mendapatkan royalti dari para kontraktornya dan meninggalkan limbahnya. Seorang warga lainnya mengatakan kepada kami:
‘Pada musim kemarau, teras rumah saya yang jauh dari jalan raya menjadi merah karena debu. Tapi kalau musim hujan, tidak masalah karena debu tidak beterbangan ke dalam rumah. Hidup dikelilingi oleh para pemegang IUP, kami seharusnya kaya. Semua pemegang IUP harus memberikan kompensasi kepada kami karena mereka mengambil material dari desa kami. Tetapi tidak ada timbal balik bagi kami, dan kami hanya mendapatkan limbahnya’ (Wawancara dengan seorang warga dari desa Pesouha, 5 Oktober 2023).
Zona Pengorbanan (Sacrifice zones)
Jurnalis pertambangan Kanada Christopher Pollon menulis dalam bukunya mengenai tren pertambangan global, Pitfall: the race to mine the world’s most vulnerable places (2023), bahwa saat ini dunia menambang lebih banyak daripada sebelumnya. Dalam 50 tahun terakhir, ekstraksi logam dan mineral di seluruh dunia telah meningkat hampir lima kali lipat. ‘Pada lintasan kita saat ini,’ lanjutnya, ‘masa depan akan menuntut kita untuk menambang lebih banyak lagi.’ Hal ini memberikan teka-teki bagi dunia - bagaimana membatasi jumlah lubang yang merusak di dalam tanah, dan pada saat yang sama memproduksi lebih banyak logam daripada sebelumnya.
Rupanya jawabannya adalah pergi ke tempat-tempat yang paling rentan di dunia, seperti Kolaka, di mana peraturan lingkungan hidup masih lemah dan demokrasi rakyat mudah dihancurkan. Daerah-daerah ini, tulisnya, harus dikorbankan demi kenyamanan orang-orang kaya di Utara:
‘Jika pertambangan bisnis seperti biasa terus berlanjut, masa depan kita yang tak terelakkan adalah menciptakan ‘zona pengorbanan’ (sacrifice zones) baru yang luas di seluruh dunia berkembang, sebagian besar atas nama menyelamatkan planet ini dari perubahan iklim. Sebuah istilah yang pertama kali diciptakan untuk menggambarkan tempat-tempat yang hancur akibat penambangan dan pengolahan uranium selama Perang Dingin, zona pengorbanan adalah bentang alam yang dihancurkan demi manfaat yang diberikan di tempat lain.’
Mahesti Hasanah (mahesti.hasanah@sydney.edu.au) adalah mahasiswi doctoral bidang ekonomi politik di University of Sydney dan seorang pengajar ilmu politik di Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta. Penelitian ini dibiayai oleh SUSTAIN-NORHED II. Gerry van Klinken (gvanklinken@gmail.com) adalah anggota dewan Inside Indonesia.
